סיפור הארלי-דוידסון

הארלי-דוידסון האגדי הוא הרבה יותר מאייקון של התרבות האמריקאית. זהו ללא ספק המסורתי ביותר ואחד מיצרני האופנועים הגדולים בעולם כיום. החברה, שמונה היום שלושה מפעלים גדולים בארצות הברית, מעסיקה ישירות כ -9,000 עובדים והיא צפויה להגיע השנה לייצור של כמעט 300,000 אופניים. אלה מספרים אקספרסיביים שמסתירים התחלה צנועה ומלאת אתגרים.

ההיסטוריה של המותג החלה בשנת 1903, בסככה הממוקמת בחלק האחורי של ביתם של האחים הצעירים ארתור וולטר דיווידסון במחוז מילווקי, ויסקונסין. הזוג, שהיה כבן 20, חבר זה עתה לוויליאם ס. הארלי בן ה-21 כדי ליצור אופנוע קטן לתחרויות. בסככה זו (רוחב שלושה מטרים על תשעה מטרים אורכה), ובחזיתה ניתן היה לקרוא את השלט "Harley-Davidson Motor Company", יוצרו שלושת האופנועים הראשונים של המותג.

מבין שלושת אופנועי המתנע הללו, אחד נמכר ישירות על ידי מייסדי החברה במילווקי להנרי מאייר, חבר אישי של וויליאם ס. הארלי וארתור דוידסון. בשיקגו, הסוחר הראשון בשם המותג - CH Lang - שיווק עוד אחד משלושת האופניים הללו שיוצרו בתחילה.

העסקים החלו להתפתח, אבל בקצב איטי. אולם ב-4 ביולי 1905, אופנוע הארלי-דיווידסון זכה בתחרות הראשונה שלו בשיקגו - וזה עזר למנף עוד יותר את המכירות של החברה הצעירה. באותה שנה התקבל לעבודה במילווקי העובד הראשון במשרה מלאה של חברת הרכב הארלי-דיווידסון.

בשנה שלאחר מכן, עם עליית המכירות, החליטו מייסדיה לזנוח את ההתקנות הראשוניות ולהתיישב במחסן גדול ועובד בהרבה הממוקם בשדרת ג'ונו במילווקי. חמישה עובדים נוספים הועסקו לעבוד שם במשרה מלאה. עדיין בשנת 1906, הפיק המותג את קטלוג הקידום הראשון שלו.

בשנת 1907 מצטרף דוידסון נוסף לעסק. וויליאם א 'דוידסון, אחיהם של ארתור וולטר, התפטר מתפקידו ומצטרף גם לחברת המנוע הארלי-דוידסון. מאוחר יותר השנה, מספר העובדים ואזור העבודה של המפעל כמעט הוכפלו. שנה לאחר מכן, האופנוע הראשון נמכר למשטרת דטרויט, והתחיל שותפות מסורתית ששרדה עד היום.

בשנת 1909 הציגה חברת המנוע הארלי-דוידסון בת השש את התפתחותה הטכנולוגית הגדולה הראשונה בשוק הדו-גלגלי. העולם ראה את לידתו של מנוע ה- V-Twin המותקן באופנוע הראשון, מדחף המסוגל לפתח 7 כ"ס - כוח ניכר לאותה תקופה. לא עבר זמן רב, תמונתו של מנוע דו גלילי המסודר בזווית של 45 מעלות הפכה לאחד האייקונים בהיסטוריה של הארלי דוידסון.

בשנת 1912 החלה בנייתו הסופית של מפעל שדרת ג'ונו ונחנך אזור בלעדי לחלקים ואביזרים. באותה שנה שהחברה הגיעה לציון של 200 סוחרים בארצות הברית וייצאה את היחידות הראשונות שלה לחו"ל והגיעה לשוק היפני.

מארקה מכרה כמעט 100,000 אופניים לצבא

בין השנים 1917 ו- 1918 ייצרה ושיווקה חברת הארלי-דוידסון 17,000 אופנועים עבור צבא ארה"ב במהלך מלחמת העולם הראשונה. חייל אמריקני שנסע בהארלי-דוידסון מצויד בצד היה הראשון שנכנס לשטח גרמניה.

ב-1920, עם כ-2,000 סוחרים ב-67 מדינות, הארלי-דיווידסון כבר הייתה יצרנית האופנועים הגדולה ביותר על פני כדור הארץ. במקביל, הרוכבת לסלי "רד" פארקהרסט שברה לא פחות מ-23 שיאי מהירות עולמיים עם אופנוע ממותג. הארלי-דיווידסון הייתה החברה הראשונה, למשל, שזכתה במירוץ מהירות העולה על 100 מייל/שעה.

בשנת 1936 הציגה החברה את דגם ה-EL, המכונה "Knucklehead", המצויד בשסתומי צד. אופניים אלו נחשבו לאחד החשובים שהשיקו הארלי-דיווידסון בתולדותיו. בשנה שלאחר מכן מת ויליאם א. דיווידסון, ממייסדי החברה. שני מייסדים נוספים - וולטר דיווידסון וביל הארלי - ימותו בחמש השנים הבאות.

בין השנים 1941-1945, תקופת מלחמת העולם השנייה, חזרה החברה לספק את אופנועי הצבא האמריקני ולבעלי בריתו. כמעט כל הייצור שלו, המוערך בכ-90,000 יחידות, נשלח לכוחות ארה"ב במהלך תקופה זו. אחד הדגמים של הארלי-דיווידסון שפותחו במיוחד למלחמה היה ה-XA 750, שהיה מצויד בצילינדר אופקי עם צילינדרים מנוגדים שנועדו בעיקר לשימוש במדבר. 1,011 יחידות מדגם זה שווקו לשימוש צבאי במהלך המלחמה.

בנובמבר 1945, עם תום המלחמה, התחדש ייצור האופנועים לשימוש אזרחי. שנתיים לאחר מכן, כדי לענות על הביקוש הגובר לאופנועים, החברה רוכשת את המפעל השני שלה - מפעל קפיטול דרייב - בוואוואטוסה, גם הוא במדינת ויסקונסין. בשנת 1952 הושק דגם ההידרה-גלייד, האופנוע הראשון של המותג שנקרא על שמו - ולא עם מספרים, כמו שהיה.
המסיבה לכבוד 50 שנה למותג ב-1953 לא כללה שלושה ממייסדיו. בחגיגות, בסגנון, נוצר לוגו חדש לכבוד המנוע המסודר ב-"V", סימן ההיכר של החברה. השנה, עם סגירת המותג ההודי, הארלי-דיווידסון תהפוך ליצרנית האופנועים היחידה בארצות הברית במשך 46 השנים הבאות.

הכוכב הצעיר דאז אלביס פרסלי הצטלם לגיליון מאי 1956 עם מגזין Enthusiast עם דגם הארלי-דייווידסון KH. אחד הדגמים המסורתיים ביותר בתולדות הארלי דוידסון, הספורטסטר, הוצג בשנת 1957. עד היום, השם הזה מעורר תשוקות בקרב אוהדי המותג. אגדה נוספת של המותג הושקה בשנת 1965: אלקטרה-גלייד, החלפת דגם ה- Duo-Glide, והבאת חדשנות כמתנע חשמלי - תכונה שתגיע בקרוב גם לקו הספורטסטר.

המיזוג עם משרד החוץ התרחש בשנת 1969

שלב חדש בהיסטוריה של הארלי-דיווידסון החל בשנת 1965. עם פתיחת מניותיה בבורסה, מסתיימת השליטה המשפחתית בחברה. כתוצאה מהחלטה זו, ב-1969 התחברה הארלי-דיווידסון ל-American Machine and Foundry (AMF), יצרנית אמריקאית מסורתית של מוצרי פנאי. השנה התפוקה השנתית של הארלי-דיווידסון הגיעה ל-14,000 יחידות.

בתגובה למגמת ההתאמה האישית של האופנועים בשנת 1971, נוצר אופנוע ה- FX 1200 Super Glide - דגם היברידי בין אלקטרה-גלייד לספורטסטר. נולדה שם קטגוריה חדשה של אופנועים, שנקראה קרוזר ומיועדת לנסיעות ארוכות - מוצר המותאם לחצות בבטחה ובבטחה את כבישי אמריקה הענקיים.

שנתיים לאחר מכן, כשהביקוש עלה שוב, הארלי דוידסון קיבלה את ההחלטה האסטרטגית להרחיב את הייצור והשאירה את מפעל מילווקי אך ורק לייצור מנועים. פס הייצור של האופנועים הועבר למפעל חדש, גדול ומודרני יותר ביורק, פנסילבניה. דגם ה- FXRS Low Rider הצטרף לקו המוצרים של הארלי דוידסון בשנת 1977.



נקודת מפנה נוספת בהיסטוריה של הארלי-דיווידסון התרחשה ב-26 בפברואר 1981, כאשר 13 מנהלים בכירים בחברה חתמו על מכתב כוונות לרכישת מניות הארלי-דיווידסון של AMF. ביוני של אותה שנה, הרכישה הושלמה והמשפט "הנשר ממריא לבדו" הפך פופולרי. באופן מיידי, הבעלים החדשים של החברה הטמיעו שיטות ייצור חדשות וניהול איכות בייצור אופנועים ממותגים.

ב-1982 ביקשה הארלי-דיווידסון מהממשלה הפדרלית של ארצות הברית ליצור תעריף יבוא עבור אופנועים בעלי מנועים מעל 700 סמ"ק כדי להכיל את ה"פלישה" האמיתית של אופנועים יפניים לשוק צפון אמריקה. הבקשה התקבלה. עם זאת, חמש שנים לאחר מכן, החברה הפתיעה את השוק. בהיותה בטוחה ביכולתה להתחרות באופנועים זרים, הארלי-דייווידסון ביקשה שוב מהממשלה הפדרלית להסיר את תעריף היבוא של אופנועים מיובאים שנה מוקדם מהמתוכנן.

זה היה צעד חסר תקדים לחלוטין בארץ עד כה. ההשפעה של מעשה זה הייתה כה חזקה עד שהובילה את נשיא ארה"ב רונלד רייגן לסייר במתקני המותג ולהכריז בפומבי שהוא מעריץ של הארלי-דיווידסון. זה הספיק כדי לתת לנשימה חדשה לגמרי.

אולם לפני כן, בשנת 1983, קבוצת הארלי בעלים (HOG), קבוצת בעלי האופנועים של המותג, מונה כיום כ- 750,000 חברים ברחבי העולם. זהו המועדון הגדול מסוגו בשוק הדו-גלגלי על פני כדור הארץ. בשנה שלאחר מכן הוצג מנוע ה- Evolution V-Twin החדש, 1,340 סמ"ק, שדרש שבע שנים של מחקר ופיתוח של מהנדסי הארלי דוידסון.

מדחף זה יצייד באותה שנה חמישה מאופנועי המותג, כולל Softail החדש לגמרי - עוד אגדת מותג. ההשקה סייעה לחברה להגדיל עוד יותר את מכירותיה. כתוצאה מכך, בשנת 1986, נכנסו מניות הארלי-דיווידסון לבורסה של ניו יורק - בפעם הראשונה מאז 1969, אז התרחש מיזוג הארלי-דיווידסון-AMF.

בשנת 1991, משפחת Dyna הוצגה עם דגם ה-FXDB Sturgis. שנתיים לאחר מכן, כמעט 100,000 רוכבי אופנוע השתתפו במסיבת יום ההולדת ה-90 של המותג במילווקי. בשנת 1995, הארלי-דיווידסון הציגה את ה-FLHR Road King הקלאסי. דגם ה- Ultra Classic Electra Glide, שחגג 30 שנה להיווסדו ב-1995, הפך לאופנוע הראשון של המותג הכולל הזרקת דלק אלקטרונית רציפה.

בשנת 1998 רכשה הארלי דוידסון את חברת האופנועים Buell, פתחה מפעל מנועים חדש מחוץ למילווקי, מפלי מנומוני שבוויסקונסין, ובנתה פס ייצור חדש בקנזס סיטי, מיזורי. באותה שנה חגגה החברה 95 שנה למילווקי, עם נוכחותם של למעלה מ -140,000 אוהדי המותג בעיר.

זה היה בסוף 1998 שהארלי דוידסון פתחה את המפעל שלה במנאוס שבברזיל. נכון להיום, זהו פס הייצור היחיד המותג המותקן מחוץ לארצות הברית. יחידה זו מרכיבה כיום את הדגמים Softail FX, Softail Deuce, Fat Boy, Heritage Classic, Road King Classic ו- Ultra Electra Glide. ה- Road King Custom החדש מתחיל להרכיב ביחידה זו בנובמבר.

בשנת 1999, היציאה החדשה של המותג Twin Cam 88 בקווי Dyna ו- Touring יצאה לשוק. בשנת 2001, הארלי דוידסון הציג לעולם מודל מהפכני: ה- V-Rod. בנוסף לעיצוב העתידני, הדגם היה הראשון בתולדות המותג הצפון אמריקאי שהצטייד במנוע מקורר מים.

מורסון לד מציעה איכות גבוהה הארלי הוביל פנסים למכירה, ברוכים הבאים לחקירה.